暦の上では立春を過ぎ、少しずつ暖かくなって春の気配を感じる頃となりました。

ですが2月は年間を通していちばん寒い季節だとも言われています。

ここ阿倍野でも、ふとした瞬間に底冷えを感じる日が続いています。

だからこそ、2月は体の芯からじんわりと温まるような一品をお出ししたいと思いました。

今回お出しするのは、熱々のみぞれ餡をたっぷりとかけた炊合せです。

黒く深みのある器の蓋を開けると、ふわりとお出汁の湯気が立ち上ります。

その奥から、爽やかな柚子の香りが届くように仕立てました。

主役となる食材たちは、みぞれ餡の中にそっと沈めています。

一番上には、今の時期しっかりと脂の乗った穴子を、ふっくらとした煮穴子にして乗せました。

その下の奥には、じっくりと時間をかけて炊き上げ、お出汁を含ませた海老芋が少し隠れています。

そして手前には、雲子（くもこ）を添えました。薄く衣をくぐらせて、天ぷらのようにさっと揚げています。モクモクとした鱈の白子の形が空に浮かぶ雲のようだから、関西では古くから雲子と呼ばれて親しまれていますね。

これらを優しく包み込むみぞれ餡自体は、すりおろした大根とお出汁で作ったあっさりとした味わいです。

ただ、海老芋の甘み、衣をまとった雲子のコク、そして煮穴子がしっかりと旨味を主張してくれます。

だからこそ、濃すぎず、全体としてまとまりの良い炊合せとなりました。

最後に緑の三つ葉をあしらい、振りゆずで少しの黄色と香りのアクセントをつけています。

目の前のお膳に運ばれた時の温度や香りまで大切にするのが、日本料理の醍醐味だと考えています。

お店での懐石・会席のお席でも、あるいはご自宅へお届けする仕出し料理の配達でも、目で見た瞬間の喜びは変わりません。

まだまだ寒い日が続きます。安来家からお届けする冬の味わいで、どうぞほっと一息ついてもらえれば幸いです。